Para, ekonomik işlemlerde kullanılan bir değişim aracıdır. Mal ve hizmetlerin alım satımında kullanılan bir değer ölçüsüdür ve birçok toplumda kullanılan yaygın bir araçtır.
Para, tarih boyunca çeşitli şekillerde ortaya çıkmıştır. İlk önce takas yoluyla ticaret yapılırken, malların doğrudan birbirleriyle takas edilmesi zor ve zaman alıcı hale geldi. Bu nedenle, insanlar önce ortak bir takas aracı olarak kullanabilecekleri değerli şeyler keşfetmeye başladılar. Bunlar altın, gümüş, tuz, kabuk para, tütün ve diğer değerli nesneler olabilir.
Ancak bu tür nesnelerin kullanımı bazı sorunlar yarattı. Örneğin, bazı malların bölünmesi zordur, bazıları bozulabilir veya çalınabilir. Bu nedenle, zamanla, insanlar daha önce belirli bir değer ölçüsü olarak kullanılmayan bir şeyi, para olarak kullanmak için seçtiler.
Tarihte para olarak kullanılan ilk şeylerden biri, M.Ö. 7. yüzyılda Lidyalılar tarafından icat edilen altın ve gümüş sikkeydi. Daha sonra, kağıt para gibi daha modern para birimleri geliştirildi. Bugün, para birimleri, hükümetler tarafından basılan ve merkez bankaları tarafından kontrol edilen kağıt ve madeni paralardan oluşur.
